Les graisses (également appelées lipides) constituent un élément clé de l'alimentation des nourrissons et des enfants et sont particulièrement importantes au cours des premières années de vie. Les graisses jouent un rôle important dans la fourniture d'énergie pour les fonctions, les besoins et la croissance de l'organisme. Le lait maternel, qui fournit une nutrition intégrale au cours des 6 premiers mois de vie des bébés, contient environ 4 g de matières grasses par 100 ml. Les principaux lipides présents dans le lait maternel sont les triglycérides, qui constituent environ 98 % des matières grasses du lait maternel. Ces lipides fournissent des acides gras essentiels, saturés et insaturés, que notre corps ne peut pas produire autrement.
Les acides gras saturés et monoinsaturés contenus dans les matières grasses du lait maternel fournissent environ 40 à 60 % des besoins énergétiques des nouveau-nés au cours des 6 premiers mois. Ces graisses alimentaires sont essentielles à la croissance corporelle car elles agissent comme des éléments constitutifs des lipides pour toutes les cellules de notre corps. Par conséquent, ils sont nécessaires à la croissance et au développement de tous les organes et tissus, y compris la peau et les cheveux. La graisse joue également un rôle crucial pendant la petite enfance pour assurer un fonctionnement optimal du cerveau et un développement sain, car elle constitue un constituant majeur du système nerveux et du cerveau. De plus, les graisses jouent un rôle essentiel dans notre intestin, d'abord pour faciliter la digestion des nutriments essentiels tels que les vitamines, pour soutenir le développement intestinal et pour favoriser la mise en place d'un microbiome intestinal et d'un système immunitaire intestinaux sains.
Besoins alimentaires des bébés et des tout-petits en matières grasses
L'Autorité européenne de sécurité des aliments a examiné les besoins alimentaires en graisses et a établi que, juste après la naissance, les bébés devaient puiser 40 % de leur énergie dans les graisses. Avec l'introduction de l'alimentation complémentaire, l'apport en graisses peut être progressivement réduit à 20-35% de l'énergie à partir de 4 ans.
La composition en matières grasses du lait maternel est influencée par le régime alimentaire de la mère
La teneur et la composition en lipides du lait maternel varient considérablement selon le régime alimentaire de la mère. Une mère exclusivement végétarienne aura un lait plus riche en acides gras oméga 6 (par exemple, l'acide linoléique ou LA), tandis que les femmes esquimaudes, qui consomment principalement des aliments marins, produiront un lait plus riche en acides gras oméga 3 (par exemple, alpha-linolénique ou ALA, eicosapentaénoïque ou EPA et docosahexaénoïque ou DHA).
On sait qu'environ 75 % de l'acide linoléique contenu dans le lait maternel provient directement de l'alimentation de la mère et qu'environ 30 % provient des réserves de graisse du corps de la mère, qui changent pendant l'allaitement. Un autre composant lipidique majeur des acides gras à chaîne moyenne (AGCM) du lait maternel est également fortement influencé par la quantité de glucides et de lipides dans l'alimentation maternelle.
Les lipides et les acides gras du lait maternel sont importants pour le développement intestinal, la digestion et l'immunité
Les graisses alimentaires jouent un rôle clé dans le maintien de la santé et du bon fonctionnement de notre corps. Par exemple, ils sont essentiels à la production de diverses molécules de signalisation et de régulation, comme les hormones.
Pendant la petite enfance, la composition et la structure des matières grasses du lait maternel favorisent sa digestion et favorisent le développement intestinal des bébés.
Les graisses sont essentielles à la digestion et à l'absorption des principaux micronutriments par notre corps. Par exemple, plusieurs vitamines nécessaires à une croissance et à un développement sains sont liposolubles ; par exemple, les vitamines A, D, E et K, que notre corps ne peut absorber que si nous consommons des graisses.
Certains acides gras contenus dans les matières grasses du lait maternel jouent un rôle important dans l'absorption d'autres graisses et minéraux. Par exemple, l'acide palmitique, un acide gras saturé majeur du lait maternel qui représente environ 20 à 25 % des acides gras du lait maternel, influence fortement l'absorption du calcium, essentiel à la croissance et au développement osseux sains.
Les lipides du lait maternel sont également associés à l'état de santé des bébés, par exemple, ils régulent l'inflammation et augmentent la résistance aux infections. Ce bénéfice protecteur est dû à leur rôle essentiel dans le développement intestinal, l'établissement du microbiome intestinal et le système immunitaire intestinal. Les lipides du lait maternel sont complexes et certains d'entre eux sont d'importants modulateurs du développement intestinal et de la protection contre les lésions intestinales au début de la vie. En agissant comme des éléments constitutifs et des messagers d'information dans l'intestin, les lipides du lait sont essentiels au maintien de l'intégrité intestinale, qui fait référence à la capacité unique de l'intestin à permettre aux nutriments essentiels et à l'eau de pénétrer dans notre corps, tout en bloquant les agents pathogènes ou les toxines.
Enfin, la composition en matières grasses du lait maternel constitue un terrain fertile pour l'établissement et le développement d'un microbiote intestinal sain au début de la vie, ce qui est essentiel au développement immunitaire et à la protection contre les infections et les allergies. De nouvelles preuves indiquent que la composition du lait maternel en globules de matière grasse laitière et en graisses saturées influence la composition du microbiote infantile, comme les bifidobactéries et les lactobacilles, qui sont nécessaires à l'immunité et à la protection intestinale.
Références
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